On nomme media des moyens de diffusion d'informations (comme la presse, la radio, la télévision), utilisé pour communiquer. Les media permettent de diffuser une information vers un grand nombre d'individus sans possibilité de personnalisation du message. C'est la raison pour laquelle on parle également de média de masse (« mass-media » en anglais). On utilise le terme dans des acceptions plus floues, pour désigner des moyens de communication tels que le langage, l'écriture ou la musique.
En peinture et dans les arts appliqués, on utilise le terme medium pour désigner une technique utilisée (ex. : l'aquarelle est un medium).
En audio, en vidéo et en informatique, on appelle media (medium) le support sur lequel est physiquement stocké, contenu (dans le cas d'un simple fichier), ou transféré (dans le cas d'un message), une musique, un film, des photos ou plus généralement des données.
On devrait en toute rigueur dire un medium (sans accent) et des media (sans accent, ni 's'), mais le terme medium évoque par trop le music-hall et les arts divinatoires et la confusion orthographique trop présente, de par la simplification imposée par les école de pensée anglo-saxonnes. Finalement, l'usage tend à se répandre de parler d'un média (avec accent) et de plusieurs médias (avec accent). Il s'agit d'une faute acceptée, qui tend à prouver que l' étymologie est trop souvent oubliée.